توماس آلوا ادیسون كه بدليل ضعف در شنوائي و درس از مدرسه اخراج شد،‌ توانست لقب بزرگترين مخترع تجهيزات الكتريكي در جهان را از آن خود كند

توماس آلوا ادیسون در  سال ۱۸۴۷ در ایالت اوهایو در آمریکا متولد شد. نام او را به یاد عموی بزرگش، توماس گذاشتند. او در سن ۴ سالگی به همراه خانواده خود به ایالت میشیگان نقل مکان کردند.

توماس در مقطع ابتدايي دوران سختی را گذراند. وي به دليل بروز تب قرمز در دوران کودکی و عفونت‌های مکرر گوش میانی درمان نشده دچار كم شنوائي شد و بخاطر اينكه مديرش اعتقاد داشت توماس شاگرد ضعيف و كودني است از مدرسه اخراج گرديد. مادرش تصميم گرفت در خانه به او آموزش دهد. سپس به مدرسه عمومي رفت و 5 سال به تحصيل پرداخت ولي بخاطر مشكل شنوائي اش و بخاطر اينكه آموزش هاي مدارس اغلب شفاهي بودند از مدرسه خسته شد و به مطالعه و خواندن كتاب هاي متعدد روي آورد. توماس از 12 سالگي به فروشندگي ميوه و روزنامه روي آورد. او که برای فروش اجناس خود مرتباً با ترن میان پورت‌هرون و دیترویت در رفت و آمد بود، توانست از شرکت راه‌آهن نمایندگی توزیع یک روزنامهٔ دیترویتی را بدست آورد. با پس‌انداز پول حاصل از فروش روزنامه، آل توانست یک ماشین چاپ دست دوم خریداری کند و آن را در يك واگن باركشي نصب كرد. او  موفق شد با استفاده از ابزار چاپي كوچك و قديمي و در سن پانزده سالگی اولین شماره‌ی‌ روزنامهٔ خود را با نام «ویکلی هرالد» منتشر كند. این نشریه که تمام کارهایش را ادیسون خود انجام می‌داد، نخستین و تنها روزنامه‌ای بود که در یک قطار در حال حرکت حروفچینی و چاپ می‌شد.

ادیسون زمانی که ۲۱ سال داشت، دستگاه الکتریکی ثبت و شمارش آرا را به عنوان نخستین اختراعش ثبت کرد. او یک سال بعد به عنوان سرپرست فنی راه آهن موفق شد نوعی تلگراف چاپی را اختراع کند. این تلگراف برخلاف انواع رایج که علائم مورس را به صورت صدا‌های کوتاه و کشیده به گوش اپراتور می‌رساندند، آن‌ها را مانند خط و نقطه بر روی نوار کاغذی چاپ می‌کرد. از مهمترین اختراعات دیگر توماس ادیسون می‌توان به لامپ الکتریکی، گرامافون، باتری، کینتو گراف، دستگاه ضبط صدا و موتور جهانی که با جریان متناوب یا مستقیم برق کار می‌کند اشاره کرد. او با تأسیس اولین کارخانه و شبکه توزیع برق برای منازل و اماکن، گام بزرگی در این راه برداشت.

وي در 29 سالگي آزمایشگاه پژوهشی بسیار مجهزی را در منلوپارک تأسیس کرد. این موضوع بسیار در روند پیشرفت توماس مؤثر بود و آن را می‌توان یکی از بزرگترین ابتکار‌های او دانست. اختراعات کوچک و بزرگی در این آزمایشگاه انجام می‌شد که به علت نظارت و سازماندهی ادیسون و کارمندان او تمامی این اختراعات به اسم توماس ادیسون ثبت شدند.

اديسون توانست در 32 سالگي با تلاش و پشتكار زياد موفق به اختراع لامپ حبابدار شود. درنهايت شركت او سه سال بعد از اين اختراع توانست درنيويورك توليد لامپ و برق را آغاز كند و از آن پس استفاده از برق در منازل درسراسر جهان گسترش يافت. وي زمانيكه 45 ساله بود توانست يكي از مهم ترين شركت ها يعني جنرال الكتريك را تاسيس كند. این شرکت در زمینه تولید تجهیزات پزشکی، تأسیسات توزیع برق، توربین‌های گازی و بادی، لوازم خانگی و.. فعالیت می‌کند.

ادیسون در طول حیات علمی خویش توانست ۲۵۰۰ امتیاز اختراع را در ایالات متحدهٔ آمریکا، بریتانیا، فرانسه و آلمان به نام خود ثبت کند که رقمی حیرت‌انگیز و باورنکردنی به نظر می‌رسد. وي از اولین مخترعانی بود که توانست با موفقیت بسیاری از اختراعات خود را به تولید انبوه برساند و بعنوان بزرگترين مخترع تجهيزات الكتريكي در جهان شناخته شود.

درنهايت در سن 84 سالگي و بر اثر بيماري ديابت از دنيا رفت. پس از درگذشت وی چراغ‌های الکتریکی آمریکا به مدت یک دقیقه خاموش شدند.