والت دیزنی با وجود فقر مالی و شکست های بسیار، توانست یکی از موفق ترین کارآفرین امریکایی شناخته شود

والت ديزني در سال ۱۹۰۱ در شیکاگو و در یک خانواده پرجمعیت به دنیا آمد. پدر والت یک کارگر ساده در راه آهن و به خاطر حقوق کمی که داشت با بچه‌های خود به طرز خیلی بدی رفتار می‌کرد. حتی این رفتارهای بد او باعث شد که دو برادر والت از آن خانه فرار کنند.

پدر والت تصمیم گرفت برای رهایی از فقر و اوضاع نامساعد برای یک زندگی بهتر به همراه خانواده به کانادا مهاجرت کنند چرا که شنیده بود در آنجا منابع طبیعی فراوانی از جمله طلا دارد. زمانی که والت کودکی بیش نبود در جستجوی طلا به کانادا سفر کردند اما شرایط به ضرر آن‌ها تمام شد، و فقر به آن‌ها فشار زیادی آورده بود، به طوری که حتی خانه‌ای را نداشتند تا شب را در آن‌جا بخوابند. والت به همراه یکی از برادرش برای امرار معاش تصمیم گرفتند مشغول به کار شوند، آنها همکاری خود را با یک نشریه شروع کردند. آنها  می‌بایست ۷۰۰ نسخه روزنامه را صبح‌ها و حدود ۶۰۰ نسخه  را بعد از ظهر در هر شرایط آب و هوایی میان مشترکین خود پخش می‌کردند.

والت تصمیم گرفت به دنبال علاقه اش برود به همین سبب تحصیلاتش را در رشته نقاشی شروع کرد. پس از پایان تحصیلات و همزمان با شروع جنگ جهانی اول، او یکسال را در ارتش سپری کرد و سپس برادرش او را به دوستی معرفی کرد تا شغل دستیاری در استودیو برایش دست‌وپا کند. در آن زمان، والت با دریافت حقوق ناچیز ۵۰ دلاری پوسترهای تبلیغاتی را برای روزنامه‌ها و مجله‌ها و سالن‌های سینما طراحی می‌کرد. اما شغل والت به‌عنوان طراح موقتی بود و باردیگر بیکار شد. او با همان مدت کوتاه فعالیت، شناختی کلی از روند کار در صنعت تبلیغات پیدا کرد و تصمیم گرفت خودش وارد آن شود. والت به همراه یکی از همکارانش کسب‌وکار تبلیغاتی‌شان را شروع کردند. استقامت والت در روزها و ماه‌های اول فعالیت شرکت، آن‌ها را به موفقیت‌های شایانی رساند.

شرکت به‌سرعت پیشرفت کرد وتوانستند دفتری اختصاصی تهیه کنند و درآمد مناسبی هم داشتند. درنهایت در ۱۹ سالگی، والت دیزنی شرکت را به همکارش سپرد و مسیر جدیدی برای ادامه‌ی زندگی درپیش گرفت. او شرکت جدید تاسیس کرد و طراحی و تولید تبلیغات کارتونی را برعهده داشت و پس از مدتی، به تکنیک‌های آن علاقه‌مندتر شد و تصمیم گرفت انیماتور شود. وی در ۲۱ سالگی شرکت لفوگرام را تأسیس و از همکاران قدیمی اش دعوت به کار کرد. با وجود کسب شهرت فیلم‌های کوتاه والت، او درآمد چشمگیری از فروش آن‌ها کسب نکرد؛ درنتیجه، شرکتش تا مرز ورشکستگی پیش رفت. والت به‌دلیل ورشکستگی شرکتش را فروخت و فقط یک دوربین و یک کپی از بهترین اثرش، یعنی «آلیس در سرزمین عجایب» را حفظ کرد. او به‌قدری فقیر شد که حتی توانایی خرید لباس و غذا نداشت.

در همان زمان دندا‌ن‌پزشکی از او خواست فیلمی کوتاه درباره‌ی سلامت دهان و دندان بسازد و مبلغ قابل توجهی را به والت پرداخت. پس از آن ساخت فیلم های تبلیغاتی زیادی را پذیرفت و توانست پس اندازی جزئی داشته باشد. او تصمیم گرفت به هالیوود سفر کند. در آنجا پیشنهاد های زیادی به وی شد و مجبور شد دوربینی تقریبا کهنه برای شروع کار اجاره کند و کم کم توانست با ساخت انیمیشن های زیبا و اثرگذار کم کم شهرت و موفقیت زیادی کسب کند. او در طول مدت کاری خود توانست ۵۹ نامزدی جایزه‌ی اسکار را در کارنامه‌‌اش ثبت و بیش از ۹۵۰ جایزه و دیپلم افتخار از سرتاسر جهان دریافت کند. جالب است بدانید که شرکت والت دیزنی بیش از ۶۰ میلیارد دلار درآمد دارد.